電渣重熔所用的自耗電極一般為電弧爐或感應(yīng)爐（也用平爐或轉(zhuǎn)爐）冶煉的金屬錠經(jīng)軋制或鍛造后制成的金屬棒。電渣重熔是利用電流通過電渣層時(shí)熔煉所產(chǎn)生的電阻熱來逐步熔化自耗電極，液體金屬以熔滴形式經(jīng)渣層下落至水冷結(jié)晶器中的金屬熔池內(nèi)，鋼錠自下而上逐步結(jié)晶。電渣重熔一般是在大氣中進(jìn)行，也可用氬氣保護(hù)。重熔時(shí)由于熔渣強(qiáng)烈的渣洗作用（如脫硫、除夾雜等），使合金得到進(jìn)一步精煉，夾雜物在熔池中上浮。同事由于熔渣的覆蓋作用，減少了大氣對熔池中液體金屬的氧化，避免氣體含量的增加。另外，由于自下而上逐步結(jié)晶，結(jié)晶速度又快，液體金屬補(bǔ)縮條件好，所得金屬錠的縮孔、疏松少，偏析減輕，金屬組織和化學(xué)成分均勻。由于電渣重熔可降低氣體和夾雜物的含量，并使得鋼錠成分均勻、組織致密，消除或減輕餓各種宏觀和顯微缺陷，從而使鋼材的持久性能和塑性都得到提高。電渣重熔法是生產(chǎn)高質(zhì)量的鋼和合金的一種方法，是當(dāng)前國內(nèi)外采用最廣泛的二次精煉法。

真空感應(yīng)熔煉是真空下通過感應(yīng)加熱使合金熔化而成鋼錠。真空冶煉能嚴(yán)格控制合金中活潑元素（如Al、Ti等）的含量，從而保證合金的性能、質(zhì)量穩(wěn)定性。有利于去除氣體和夾雜物，合金中H、O、N和夾雜物含量都低。有害雜質(zhì)Pb,Bi,Te,Cd,Cu等在真空中可通過揮發(fā)除去。經(jīng)過真空熔煉的耐熱鋼和高溫合金，其純潔度大大提高，因而塑性顯著增加，能很好地鍛壓加工。同時(shí)高溫下的疲勞強(qiáng)度、持久強(qiáng)度和塑性也顯著提高。

真空自耗重熔原理，將被熔煉金屬做成自耗電極，自耗電極在大電流的電弧作用下熔化，熔煉金屬以熔滴形式進(jìn)入水冷結(jié)晶器中。在熔滴形成、下落過程中，在熔池內(nèi)發(fā)生一定的冶金反應(yīng)，不穩(wěn)定氧化物和氨化物在真空下離解或被碳還原；穩(wěn)定氧化物和氨化物主要通過在熔池中上浮去除。經(jīng)過重熔后獲得均勻的、高質(zhì)量的鑄錠。合金的持久強(qiáng)度和塑性都有很大提高。

電渣重熔與真空自耗重熔相比，具有可鍛性和塑性得到大幅度提高的有點(diǎn)。除硫效果比真空自耗好，鑄錠表面光滑，不用剝皮，錠頭部位補(bǔ)縮良好，能生產(chǎn)不同斷面形狀的鑄錠。而真空自耗重熔不易燒損合金元素，并且除氣效果比電渣重熔好。

我國航空工業(yè)用鋼和合金最初的冶煉方法是電弧爐冶煉，后來發(fā)展為電弧爐冶煉+電渣重熔或者真空感應(yīng)熔煉+電渣重熔，現(xiàn)在真空感應(yīng)+真空自耗重熔雙聯(lián)工藝，甚至真空感應(yīng)+電渣重熔+真空自耗重熔的三聯(lián)工藝也得到采用。航空用高級優(yōu)質(zhì)結(jié)構(gòu)鋼、不銹鋼、耐熱鋼、滾珠軸承鋼、高速工具鋼等，需要指出的是，齊魯特鋼所生產(chǎn)的40CrNiMoA、40CrNi2MoA等優(yōu)質(zhì)鋼已經(jīng)成熟應(yīng)用于美國某廠航空配件。目前一般采用電弧爐熔煉+電渣重熔工藝生產(chǎn)。真空熔煉工藝普遍應(yīng)用在高溫合金生產(chǎn)上。