淬透性對鋼材的合理使用及熱處理工藝的制訂都有重要意義。由于零件的工作狀態(tài)不同，技術(shù)條件不同，因此對淬透性的要求也不同。某些零件要求完全淬透，使其沿截面的組織一致，力學性能一致；另一些零件要求心部和表面的性能不同，因而不需要完全淬透。

在調(diào)質(zhì)狀態(tài)下，合金鋼與相同碳含量的碳素鋼相比，往往在相同強度下具有較高的塑性和韌性，或塑性相同時具有較高的強度，或強度、塑性和韌性都較高。由于合金元素提高了鋼的耐回火性，在相同回火溫度下，合金鋼的碳化物彌散度較大，從而使鋼的強度較高。在回火到與碳素鋼相同的硬度、強度時，合金鋼的回火溫度應(yīng)較高，應(yīng)力消除也較徹底。調(diào)質(zhì)用合金鋼與碳素鋼在完全淬透的情況下，經(jīng)高溫回火至相同硬度時，它們的力學性能大致相同。但在不完全淬透的情況下，雖經(jīng)回火至相同的硬度，其綜合力學性能也比完全淬透者差。因此，鋼在回火后的力學性能與鋼的淬透程度或截面大小有關(guān)。

同一種鋼，當截面大小不同時，由于淬透程度不同，盡管采用同一調(diào)質(zhì)工藝，其力學性能也不致相同。截面越大，淬透程度越差，力學性能也越差。由于奧氏體直接分解的產(chǎn)物和淬火并回火后產(chǎn)物的組織有差異，前者為片狀珠光體，后者為球狀珠光體。在硬度相同的情況下，其力學性能是不同的，球狀組織較片狀組織具有較高的屈服強度和斷面收縮率，以及更高的沖擊韌度。未淬透試樣的中心部分屈服強度和沖擊韌度下降，且淬硬層越薄，性能下降越多。因此，全部淬透的工件在回火后具有較高的力學性能。鋼材的淬透程度越大，調(diào)質(zhì)后的屈強比σs/σb也越大，屈強比的增大意味著能更好地發(fā)揮材料的潛力。所以，截面較大的調(diào)質(zhì)零件當要求較高的綜合力學性能時，應(yīng)選用淬透性較大的鋼來制造。

在實際應(yīng)用中，應(yīng)根據(jù)工件對力學性能的不同要求來選擇鋼材。為使工件在整個截面上的力學性能保持一致，應(yīng)根據(jù)工件直徑的大小、所用的淬火介質(zhì)，選擇能夠淬透的鋼種。當工件的有效直徑較大時，可選擇淬透性較好的鋼種，淬火時，可在冷卻速度比較緩慢的淬火介質(zhì)中淬硬，這對減少淬火應(yīng)力、防止變形和開裂非常有利。由于馬氏體轉(zhuǎn)變時體積的變化較大，產(chǎn)生的淬火應(yīng)力也大，因而產(chǎn)生變形的可能也大。對于要求變形小或中心部分需要保持韌性的工件，可選擇淬透性低的鋼。